- Badai Helene menggusur aligator, penyu, dan satwa liar lainnya di Florida.
- Badai besar seringkali membuat satwa liar keluar dari habitatnya akibat banjir.
- Warga yang melihat aligator harus memberi ruang dan menghubungi pihak berwenang jika ia menimbulkan ancaman.
Aligator, penyu, dan bahkan hiu di Florida menemukan diri mereka di wilayah baru setelah Badai Helene.
Pada tanggal 27 September, drone Kantor Sheriff Collier County menangkap rekaman seekor aligator yang mengambang di dekat Jalan San Marco di Florida Barat Daya, menurut afiliasi ABC, WZVN.
Badai besar diketahui membuat satwa liar menjauh dari habitat aslinya, terutama saat terjadi banjir.
“Aligator mungkin lebih sering terlihat di daerah banjir dekat rawa, rawa, sungai, dan danau setelah badai atau badai tropis,” kata Lauren Claerbout dari Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida kepada Business Insider melalui email.
Jika Anda melihat buaya, jangan mendekat. “Cara terbaik agar masyarakat tetap aman dan membantu satwa liar dalam kondisi badai adalah dengan waspada dan memberikan ruang bagi satwa liar,” kata Claerbout.
Aligator yang mengungsi belum tentu merupakan ancaman
Selama badai yang lalu, aligator sering muncul di halaman belakang dan lapangan golf.
Faktanya, tidak jarang warga Florida bertemu dengan buaya bahkan saat cuaca bagus. Namun air banjir yang keruh membuat mereka lebih sulit dideteksi.
Meski masyarakat harus berhati-hati, Claerbout mengatakan FWC belum menerima laporan apa pun mengenai gigitan aligator sejak Helene mendarat.
“Cedera serius yang disebabkan oleh aligator jarang terjadi di Florida,” katanya. Selain itu, penelitian dari Universitas Florida menunjukkan bahwa badai tidak meningkatkan serangan aligator.
Ironisnya, buayalah yang mungkin lebih berisiko. Di daerah pedesaan Florida, seperti di wilayah Taylor dan Levy, jika seekor buaya muncul di halaman belakang rumah seseorang, “kemungkinan besar ia akan diundang untuk makan malam dan menjadi hidangan utama,” kata Letnan Scott Tummond dari Sheriff Levy County kepada BI.
Ke mana aligator pergi sebelum badai dan apa yang terjadi pada aligator yang mengungsi
Saat badai mendekat, aligator dapat merasakan perubahan tekanan. “Jika badai mulai terjadi, kemungkinan besar badai tersebut bersiap untuk mereda,” tulis Justin R. Dalaba dan Frank J. Mazzotti dari Universitas Florida pada tahun 2019.
Namun, menjelang Badai Helene, seekor buaya Florida berjalan-jalan di sekitar lingkungan Lakeland di timur laut Tampa dan “menjadi cukup berani” untuk berjalan ke pintu depan sebuah rumah, The Miami Herald melaporkan.
Seorang penjebak berhasil menyingkirkan aligator tersebut, namun para ahli tidak selalu menangkap setiap reptil yang dilihat seseorang. Biasanya, mereka hanya menghapus satu jika ada yang memanggilnya, dan itu dianggap mengganggu.
“Umumnya, aligator dapat dianggap mengganggu jika panjangnya setidaknya 4 kaki dan diyakini menimbulkan ancaman bagi manusia, hewan peliharaan, atau properti,” kata Calerbout.
Saat penjebak mengeluarkan buaya, mereka mungkin mengolah hewan tersebut untuk diambil kulit dan dagingnya, meskipun ada juga yang dijual hidup-hidup ke peternakan buaya atau kebun binatang. Program Buaya Pengganggu Negara Bagian Florida menilai apakah aman untuk merelokasi buaya yang berukuran kurang dari 4 kaki.
Bukan hanya aligator yang terjebak dalam banjir akibat Badai Helene
Aligator yang berpindah tempat lebih umum terjadi dibandingkan hewan lain yang dilihat penduduk Florida di kolam di Lakes Park akhir pekan lalu: hiu banteng muda. Hiu banteng merupakan hiu yang tidak biasa karena mereka dapat bertahan hidup di air tawar dan air asin.
Meskipun belum diketahui pasti penyebab badai tersebut, Lakes Park memang mengalami banjir ketika Helene lewat. Jika hiu tersebut berenang di sungai terdekat, ia bisa saja secara tidak sengaja berada di danau saat banjir, Susannah Cogburn, seorang mahasiswa pascasarjana yang mempelajari hiu di Water School di Florida Gulf Coast University, mengatakan kepada NBC2.
Hiu tersebut seharusnya aman selama ia mendapatkan makanan yang cukup, “yang mana, sebagai satu-satunya hiu di danau, sepertinya mereka harus memiliki banyak makanan untuk dimakan,” kata Cogburn.
FWC juga menyelamatkan manatee yang terdampar di dekat landasan pacu di Pangkalan Angkatan Udara MacDill Tampa pada 28 September.
Penduduk Florida yang prihatin terhadap hewan yang tampak dalam kesusahan dapat menghubungi Wildlife Alert Hotline di 888-404-3922.