Film thriller gelap terbaru dari A24 “A Different Man” adalah eksplorasi mendalam tentang jati diri lahir dan batin, yang menampilkan penampilan luar biasa dari aktor Inggris Adam Pearson.
Film ini dibintangi Sebastian Stan sebagai Edward, seorang calon aktor yang menderita neurofibromatosis (NF), suatu kondisi genetik langka yang menyebabkan tumor jinak tumbuh pada sel-sel saraf di seluruh tubuh dan di kulit.
Frustrasi dengan cara dia dihakimi dan diolok-olok karena penampilannya dalam kehidupan sehari-hari, Edward setuju untuk berpartisipasi dalam uji coba obat eksperimental yang dapat menyembuhkannya. Prosedurnya berhasil dan lapisan kulitnya terkelupas seiring waktu, memperlihatkan wajah baru dan alter-ego baru yang dia beri nama Guy.
Namun, hal baru itu memudar setelah Edward bertemu dengan Oswald (Pearson) yang karismatik, yang juga lahir dengan neurofibromatosis tetapi menjalani hidup dengan percaya diri. Saat keduanya semakin mengenal satu sama lain, Edward merasa iri dan merindukan jati dirinya yang telah ia tinggalkan.
Meskipun Pearson, 39, dikenal terutama karena karyanya sebagai presenter dan aktivis hak disabilitas pemenang penghargaan, “A Different Man” menandai kiprah aktingnya yang terbaru. Berikut semua yang perlu Anda ketahui tentangnya.
Pearson didiagnosis dengan neurofibromatosis tipe 1 pada usia 5 tahun
Pearson di Festival Film Amerika Deauville pada bulan September 2024. LOU BENOIST/AFP melalui Getty Images
Pearson memiliki saudara kembar identik bernama Neil Pearson, yang juga menderita neurofibromatosis. NF muncul dengan cara yang berbeda pada kedua saudara kandung tersebut; Adam memiliki perbedaan wajah dan Neil mengalami gangguan ingatan jangka pendek dan epilepsi. Hingga tahun 2024, Adam mengatakan kepada majalah People bahwa ia telah menjalani 39 prosedur untuk mengangkat tumor berlebih yang terus tumbuh kembali.
Dalam wawancara tahun 2014 dengan The Observer, Adam mengatakan bahwa ia diganggu di sekolah saat tumbuh dewasa karena penampilannya.
Ia mengatakan kepada Longevity bahwa “TV selalu menjadi rencana A bagi saya,” tetapi ia mempelajari manajemen bisnis di Universitas Brighton sebagai rencana cadangan.
Adam kemudian dikenal sebagai presenter dalam film dokumenter “Horizon: My Amazing Twin,” “Adam Pearson: Freak Show,” “The Ugly Face of Disability Hate Crime,” dan “Eugenics: Science's Greatest Scandal.” Ia dan Neil juga menjadi subjek film dokumenter pendek tahun 2019 “The Pearson Twins.”
Saat bekerja di produksi TV, Adam mendapat kesempatan untuk berperan dalam film fiksi ilmiah Jonathan Glazer tahun 2014 “Under the Skin” yang dibintangi Scarlett Johansson. Ia kemudian tampil dalam beberapa film pendek dan film lainnya, termasuk “Chained for Life” karya penulis dan sutradara Aaron Schimberg.
Sepanjang kariernya yang berkembang di dunia hiburan, Adam juga menggunakan platformnya untuk mengadvokasi hak-hak disabilitas dan menghilangkan stigma NF.
“Saya melakukan segala hal dengan pikiran jernih dan hati yang tulus,” kata Pearson kepada People dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Jika orang ingin bicara, mari kita bicara. Saya tahu beberapa orang di komunitas penyandang disabilitas berkata, 'Bukan tugas saya untuk mendidik Anda tentang disabilitas.' Namun, kami adalah para ahlinya. Saya pikir jika saya tidak mendidik, saya bersikap gegabah dan tidak bertanggung jawab.”
Peran Pearson dalam 'A Different Man' ditulis untuknya
Pearson sebagai Oswald dalam “A Different Man.” Matt Bayi/A24
Setelah bertemu Pearson melalui “Chained for Life,” Schimberg akhirnya menulis naskah untuk “A Different Man” khusus dengan mempertimbangkan dia untuk karakter Oswald.
“Saya terinspirasi untuk menulis peran untuk menunjukkan jangkauannya, juga sebagai semacam penghormatan kepadanya,” kata penulis dan sutradara “Different Man” itu dalam catatan pers film tersebut.
Schimberg, yang telah memperbaiki celah bibir dan langit-langit bilateral, memuji Pearson karena telah mengubah “pandangan saya tentang cacat saya sendiri karena saya selalu hidup dalam ketakutan akan penghakiman orang lain.”
Schimberg juga mengatakan bahwa ia tidak akan mempertimbangkan untuk membuat “A Different Man” jika Pearson menolak peran tersebut.
Sementara itu, Pearson memuji penulis-sutradara karena menulis peran untuknya yang tidak mengkotak-kotakkan aktor penyandang disabilitas, sesuatu yang sebelumnya telah dikecamnya di Hollywood.
“Aaron tahu cara menulis untuk saya, dan dia tahu seperti apa saya di kehidupan nyata,” kata Pearson dalam catatan pers. “Selalu baik untuk memperluas portofolio karakter seseorang — sebagai aktor yang cacat, Anda tetap berisiko terjebak dalam peran yang sama. Sungguh menyenangkan terlibat dalam hal ini, dan menyatukan kembali band ini.”
“A Different Man” kini hadir di bioskop.