Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Beverley Jones. Esai ini telah disunting untuk menyesuaikan panjang dan kejelasannya.
Mike dan saya bertemu di sebuah bar di desa asal kami di Wales pada tahun 1980. Ia tujuh tahun lebih tua dari saya. Saat itu saya berusia 17 tahun dan mengaguminya, menganggapnya sangat terhormat.
Kami senang menghabiskan waktu bersama teman-teman di pub dan disko. Dia bekerja di bidang pertanian. Saat itu saya sedang belajar menjadi penata rambut dan membencinya. Saya ingin meninggalkan desa dan menjelajahi dunia.
Itulah salah satu alasan Mike mengakhiri hubungan setelah empat bulan. Dia tahu bahwa saya bukan tipe orang yang bisa berumah tangga. Dia adalah pacar pertama saya, dan saya hancur, tetapi tidak ada perasaan buruk.
Di awal usia 20-an, saya pindah 150 mil jauhnya ke London, tempat saya membangun karier korporat. Saya memegang berbagai posisi manajemen.
Saya bersenang-senang pergi ke restoran dan berlibur, tetapi saya masih harus membayar sewa. Saya terjebak dalam lingkaran kerja berjam-jam, termasuk di akhir pekan, dan tidak punya waktu untuk merawat diri sendiri.
Saya menikah pada tahun 1992. Pernikahan itu berlangsung selama dua tahun. Sementara itu, saya melanjutkan perjalanan saya sebagai seorang yang gila kerja — sampai kebiasaan itu menimpa saya. Sekitar tahun 2009, saya menjadi begitu sibuk sehingga saya tidak dapat memikirkan apa pun.
Saya tidak membaca buku; saya makan banyak junk food. Sampai pada titik di mana saya tidak bisa melakukannya lagi. Saya pergi ke dokter, yang mengatakan saya mengalami depresi.
Jones jauh lebih bahagia sekarang setelah bersatu kembali dengan Mike-nya. Atas kebaikan Beverley Jones
Saya merasa seperti pecundang yang mengecewakan semua orang — diri saya sendiri, orang tua saya, dan staf saya. Namun, dengan bantuan pengobatan, kesadaran, dan terapi, saya mulai pulih.
Perubahan terbesar adalah kepindahan saya kembali ke desa pada tahun 2010. Saya menginginkan semua hal yang membuat saya menjauh saat masih muda: ketenangan dan kenyataan bahwa semua orang saling mengenal di komunitas. Saya merasa didukung oleh orang-orang yang baik dan ramah.
Saya bertemu Mike, yang waktu itu adalah ayah dua anak, di luar sebuah restoran di kota terdekat. Saya mendengar bahwa dia telah bercerai dan hubungan jangka panjangnya telah berakhir. Saya minta maaf.
Kami bertukar nomor telepon dan mengobrol tentang masa lalu. Kenangan itu muncul kembali, tetapi kami juga membicarakan masalah saya dengan kecemasan dan depresi. Dia sangat pengertian. Kemudian, apa yang awalnya merupakan persahabatan dekat yang ditemukan kembali berubah menjadi romansa.
“Mengapa kalian tidak bersama?” seorang teman pernah bertanya kepada saya. “Tidak,” kata saya. “Itu tidak akan berhasil. Dia hanya bertani dan bekerja di luar, sedangkan saya bekerja di dunia bisnis, menghabiskan sepanjang hari di depan komputer.”
Pasangan itu difoto pada tahun 1980-an, sekitar waktu mereka pertama kali berkencan. Atas kebaikan Beverley Jones
Pada bulan Januari 2011, seorang teman bertanya kepada saya, “Apa yang akan kamu lakukan jika Mike masuk ke ruangan bersama orang lain?” Saya berpikir, “Itu tidak mungkin terjadi.” Saya selalu menaruh hati pada Mike dan meminta dia untuk berbicara serius.
Kami saling terbuka tentang perasaan kami dan kembali menjadi sepasang kekasih. Kami menikah pada tahun 2022. Itu adalah pernikahan besar di pedesaan — sesuatu yang, kurasa, selalu kuinginkan. Meresmikan hubungan kami, memberi kami kedamaian dan keamanan. Aku bahkan tidak perlu mengubah namaku karena kedua nama belakang kami adalah Jones — nama keluarga yang sangat umum di Wales.
Suami saya telah menghukum saya. Saya dulu pergi ke acara penghargaan yang gemerlap, tetapi sekarang saya tidak dapat membayangkan hal yang lebih buruk. Saya lebih suka menghabiskan akhir pekan saya di pertunjukan pedesaan dengan mengenakan sepatu bot hujan. Saya sering berbicara tentang perubahan perspektif saya dalam pekerjaan saya sebagai pembicara publik.
Mike, yang menjalankan bisnisnya sendiri, menyibukkan diri dengan membersihkan kandang hewan, menggali parit, dan memotong rumput di ladang. Ia menunjukkan kepada saya pentingnya menghabiskan waktu di alam, mengotori tangan, dan menerima diri sendiri. Ia memiliki pepatah terkenal: “Hidup itu sederhana, manusialah yang membuatnya sulit.”
Orang-orang terkadang bertanya apakah kami menyesali waktu yang kami lalui bersama. Sama sekali tidak demikian. Waktu telah membentuk cara kami dan membuat kami hidup di masa kini.
Apakah Anda memiliki cerita hebat tentang hubungan Anda untuk dibagikan dengan Business Insider? Silakan kirim detailnya ke jridley@businessinsider.com