Esai yang diceritakan ini didasarkan pada transkripsi percakapan dengan Noland Arbaugh, pasien manusia pertama Neuralink yang menerima implan chip otaknya. Berikut ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.
Saya tidak takut menjalani operasi untuk memasang implan Neuralink pada bulan Januari.
Saya merasa damai dengan semuanya; itu ada hubungannya dengan imanku kepada Tuhan. Aku tahu bahwa apa pun yang akan terjadi adalah rencana Tuhan dalam hidupku, dan itu sungguh membuatku tenang.
Saya juga memiliki keyakinan penuh pada tim yang menangani hal ini, termasuk staf bedah dan perawat. Mereka semua adalah orang-orang hebat di bidangnya, dan semua pertanyaan saya dijawab dengan sangat baik.
Ada banyak risiko yang terlibat, terutama menjadi orang pertama yang memilikinya. Satu hal yang saya khawatirkan adalah kerusakan otak. Itulah satu hal yang membuatku sedikit terdiam sebelumnya. Saya mengatakan kepada orang tua saya bahwa jika saya menjadi cacat mental, saya tidak ingin mereka merawat saya lagi dan menempatkan saya di panti jompo. Itu mungkin hal tersulit yang harus saya persiapkan.
Gagasan untuk melepaskan implan sangatlah sulit
Sekitar sebulan setelah saya mendapatkannya, beberapa kabel atau benang perangkat tersebut ditarik dari otak saya. Ini bukan kesalahan Neuralink. Tidak banyak literatur atau penelitian tentang subjek ini dan seberapa banyak otak bergerak saat berdenyut.
Tim tersebut berbicara dengan banyak ahli bedah otak dan sampai pada kesimpulan bahwa otak bergerak sekitar satu milimeter. Kemudian, setelah mereka menanamkannya di otak saya, mereka menemukan bahwa benda itu bergerak tiga milimeter, tiga kali lebih besar dari perkiraan mereka. Komponen dan thread yang mereka buat tidak dimaksudkan untuk memikul beban seperti itu, yang menyebabkannya sedikit ditarik kembali.
Ketika saya mengetahui apa yang terjadi, tanggapan awal saya adalah menanyakan apakah mereka ingin masuk, menghapusnya, dan memasukkan yang baru, tetapi mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak mempertimbangkannya pada saat itu. Mereka ingin melihat apakah mereka dapat mengatasi apa yang terjadi pada perangkat lunak tersebut, yang akhirnya mereka lakukan alih-alih memperbaikinya melalui operasi lain. Mereka menanganinya dengan sangat baik.
Secara fisik tidak sakit, dan tidak berbahaya. Tapi itu menyakitkan secara emosional karena saya pikir saya tidak akan bisa menggunakan perangkat itu lagi. Aku baru saja terpuruk selama beberapa hari, tapi aku cenderung menyerah begitu saja. Butuh waktu beberapa hari, tapi aku sadar.
Saya menggunakan implan untuk berinteraksi dengan orang-orang di media sosial
Saya telah menggunakannya untuk mengirim pesan kepada orang-orang di X, menggunakan Instagram, membalas email, bermain olahraga fantasi, membaca komik online, dan mengakses situs yang saya gunakan untuk belajar bahasa Jepang. Saya juga menggunakannya untuk memesan hotel ketika saya mengunjungi kantor pusat Neuralink.
Suatu kali saya tertidur saat menggunakannya, dan kursor masih bergerak ketika saya tertidur dan masih mengklik sesuatu. Saya tertidur sekitar lima menit dan ketika saya bangun, ada sekitar 10 aplikasi berbeda yang terbuka di komputer. Anda dapat mematikan kursor agar hal tersebut tidak terjadi, namun kali ini saya tidak melakukannya.
Perangkat terhubung ke komputer saya menggunakan Bluetooth, dan terdapat aplikasi Neuralink yang memungkinkan implan mengakses komputer, sehingga saya dapat menghubungkan dan memutuskan sambungan sesuka hati.
Kadang-kadang, saya memulai hari saya pada jam 7 pagi dan menggunakan implan sampai jam 11 malam. Saya tahu ini hari yang panjang, tapi ini menyenangkan bagi saya, jadi tidak terasa seperti pekerjaan.
Saya mengadakan sesi belajar dengan tim antarmuka otak-komputer di Maryland selama empat hingga delapan jam sehari. Di luar itu, saya memiliki sesi terstruktur di mana saya memiliki waktu pribadi untuk menggunakan perangkat.
Hal ini membantu kita mempelajari hal-hal yang tidak akan dilakukan oleh para peneliti, seperti cara-cara lain yang tidak berjalan sebagaimana mestinya. Ini bisa berupa bug dalam perangkat lunak, misalnya, yang perlu mereka atasi, yang membantu menjadikannya lebih baik.
Ini berfungsi untuk membuat hidup saya sedikit lebih baik
Ini memungkinkan saya terhubung kembali dengan dunia, teman-teman, dan keluarga saya. Ini membuat saya menjadi pengirim pesan yang lebih baik dan lebih mampu berinteraksi dengan orang-orang seperti di media sosial.
Salah satu hal penting dalam menjadi penderita lumpuh adalah betapa tidak berdayanya Anda, jadi saya ingin mengambil kembali kendali sebanyak yang saya bisa.
Ada saat-saat setelah kecelakaan saya pada tahun 2016 yang menyebabkan cedera tulang belakang ketika saya tidak ingin melakukan apa pun, di mana saya sedih, dan saya berpikir, 'Ini menyebalkan.' Saya tidak tahu apa yang saya lakukan selama beberapa bulan dan merasa tidak produktif.
Namun saya selalu menjadi tipe orang yang menerima apa adanya, dan menemukan cara untuk maju, dan itulah yang saya lakukan. Saya tidak terlalu berkubang ketika saya melihat ke depan dan berpikir, 'Bagaimana saya bisa membuat hidup saya lebih baik? Bagaimana saya bisa meningkatkan kehidupan saya sedikit saja hari ini?' Itu sangat membantu. Ini memberi saya dorongan dan tujuan.
Dua tahun setelah kecelakaan saya cukup sulit. Mereka mengatakan setelah dua tahun, Anda tidak akan mendapatkan kembali gerakan atau sensasi apa pun lagi, dan pada dasarnya itulah yang akan Anda rasakan selama sisa hidup Anda. Itu sulit selama satu atau dua hari, dan kemudian saya melanjutkan.
Implan ini jelas memberi saya lebih banyak tujuan saat saya bangun, dan saya merasa melakukan pekerjaan yang berarti. Saya merasa apa yang saya lakukan setiap hari akan berdampak pada orang lain selamanya setelah ini, dan itu cukup untuk membuat saya terus maju sepanjang waktu.
Sejak pemasangan implan Neuralink pada bulan Januari, kualitas hidup saya meningkat secara signifikan. Sejak kecelakaan yang saya alami, menemukan berbagai cara untuk tetap produktif merupakan perjuangan yang berat. Perangkat ini pada akhirnya memungkinkan saya menjadi lebih mandiri.