Perselisihan yang dilaporkan tersebut telah menjadi berita utama dalam beberapa minggu terakhir dan menyebabkan pemeriksaan ulang terhadap masa lalu Lively, dengan banyak yang mengkritik perilaku bintang tersebut sebelumnya.
Namun, sementara Lively kini berusaha menyelamatkan reputasinya, Baldoni telah menavigasi gelombang perubahan opini publik dengan sebuah langkah yang berbeda dari buku pedoman skandal selebriti — menyewa tim krisis PR.
Justin Baldoni tidak berpose dengan pemeran lainnya di pemutaran perdana “It Ends With Us” di New York awal bulan ini. Foto oleh Cindy Ord/Getty Images
Aktor dan sutradara, yang menjadi terkenal setelah membintangi sitkom “Jane the Virgin,” telah meminta bantuan manajer hubungan masyarakat veteran Melissa Nathan, menurut The Hollywood Reporter.
“Ini adalah langkah yang tepat baginya,” kata Megan Balyk, pakar PR dan wakil presiden Jive PR + Digital, kepada Business Insider. “Kami selalu menyarankan untuk menyewa firma manajemen reputasi sebelum Anda membutuhkannya.”
“Saya pikir ini menunjukkan kepada kita bahwa Justin tidak memercayai Blake dan yakin dia akan mencoba mengendalikan narasi. Dia mencoba memastikan hasil ini tidak berdampak negatif pada kariernya,” Balyk menambahkan.
Eric Schiffer, ketua Reputation Management Consultants, mengatakan bahwa salah satu hal pertama yang mungkin akan dilakukan Baldoni dengan tim krisis barunya adalah memaparkan “apa yang sebenarnya terjadi di balik layar.”
Justin Baldoni sebagai Ryle Kincaid dan Blake Lively sebagai Lily Bloom dalam “It Ends With Us.” Nicole Rivelli/Hiburan Gambar Sony
Publik belum mendapat gambaran utuh mengenai hal ini.
Baru setelah orang-orang menyadari bahwa pasangan itu tidak berinteraksi selama tur promosi film bulan ini, orang-orang mulai menyelidiki apa yang telah terjadi dan memunculkan berbagai teori liar.
TMZ dan Page Six kemudian melaporkan adanya ketegangan di lokasi syuting film tersebut, sementara sumber yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada The Hollywood Reporter bahwa masalah lebih lanjut terjadi dalam pascaproduksi ketika dua potongan film yang berbeda muncul.
Baldoni perlu mengisi kekosongan pada tim humasnya, mengonfirmasi atau membantah rumor yang dilaporkan dan memberikan gambaran lengkap kepada timnya, kata Schiffer.
“Setelah Anda memilikinya, Anda dapat merumuskan rencana pertempuran,” lanjutnya. “Bagian terpenting dari ini adalah memastikan Anda tidak meledakkan masalah yang dapat meledak.”
“Namun jika keadaannya baik, klien dapat diuntungkan dengan 'membocorkan' kebenaran jika kebenaran tersebut belum diketahui publik,” imbuh Schiffer.
Blake Lively dan Justin Baldoni sedang syuting adegan dari “It Ends With Us” pada bulan Mei 2023. Gotham/Gambar GC/Getty Images
Ada beberapa spekulasi di dunia maya bahwa jurnalis Kjersti Flaa mungkin telah menjadi bagian dari kampanye kotor terhadap Lively setelah ia mengunggah ulang wawancaranya dengan aktor tersebut pada tahun 2016 ke YouTube dan memberi judul: “Wawancara Blake Lively yang membuat saya ingin berhenti dari pekerjaan saya.”
Wawancara yang kini viral itu memperlihatkan Lively bersikap bermusuhan terhadap reporter setelah ia memberi ucapan selamat kepada sang bintang atas kehamilannya.
Berbicara kepada MailOnline, Flaa mengatakan tentang motivasinya untuk membagikan rekaman tersebut: “Sudah saatnya orang-orang yang berperilaku buruk di Hollywood, atau di tempat lain, ditegur karenanya. Itu tidak baik, bahkan jika Anda kaya dan terkenal.”
Tidak ada bukti bahwa penumpukan tiba-tiba masyarakat terhadap Lively merupakan tim krisis Baldoni yang sedang beraksi.
Sebaliknya, seperti dikatakan Schiffer, Baldoni telah “diberi hadiah karena komponen-komponen yang mengganggu yang telah muncul” mengenai mantan bintang “Gossip Girl” tersebut.
“Hal terakhir yang ingin dilakukan Justin adalah mengalihkan perhatian itu kembali kepadanya,” katanya.
“Aturannya adalah jika pihak lain menghancurkan diri mereka sendiri karena pilihan yang buruk, Anda tidak boleh mengalihkan pokok bahasan. Anda membiarkan hal itu terjadi,” tambahnya.
Balyk mengatakan tindakan yang telah dilakukan Baldoni telah membantunya mendapatkan citra sebagai seseorang yang rendah hati dan mengutamakan kepentingan terbaik orang-orang yang mungkin berhubungan dengan film tersebut.
Postingan media sosial baru-baru ini menunjukkan dia bersama keluarganya berbicara tentang apa yang menginspirasinya untuk terjun ke dunia akting dan mengejutkan penggemar di pemutaran perdana di AS.
Sementara itu, dalam wawancara, ia berbicara dengan ramah tentang Lively dan mengalihkan perhatian kepada “semua wanita yang menjadi sasaran pembuatan film ini.”
Meskipun banyak yang membicarakan fakta bahwa tim krisis baru Baldoni sebelumnya mewakili Johnny Depp selama pertarungan hukumnya yang menegangkan melawan Amber Heard, Balyk mengatakan bahwa hal itu kemungkinan lebih berkaitan dengan fakta bahwa Baldoni membutuhkan seorang pengacara kelas kakap yang membelanya, mengingat Lively dan suaminya Ryan Reynolds kemungkinan memiliki “tim humas yang sama kuatnya yang kemungkinan besar siap sedia.”
“Meskipun Melissa Nathan pernah menangani kasus kontroversial seperti persidangan Johnny Depp, keahliannya di industri hiburan tidak ada bandingannya, yang mana diperlukan mengingat salah satu pasangan paling berkuasa di Hollywood memiliki keterlibatan langsung dalam film tersebut,” ungkapnya.
Mengenai bagaimana Baldoni harus bertindak, Schiffer mengatakan ia hanya perlu “membiarkan segala sesuatunya berjalan sebagaimana mestinya.”
“Jika dipikir-pikir, Justin punya film yang sukses. Sekarang, fokusnya bukan pada dirinya, tapi pada Blake dan pilihan-pilihannya, dan di situlah saya sarankan dia berusaha mempertahankannya,” imbuhnya.