- Vladimir Putin meminta Elon Musk untuk menahan Starlink dari Taiwan sebagai bantuan kepada Tiongkok, menurut The Wall Street Journal.
- Permintaan tersebut dibuat pada saat Moskow menjadi sangat bergantung pada perdagangan dengan Beijing.
- Musk telah melakukan kontak rutin dengan Putin sejak tahun 2022, Journal melaporkan, mengutip para pejabat.
Pemimpin Rusia Vladimir Putin pernah meminta Elon Musk untuk menahan akses Starlink dari Taiwan sebagai bentuk bantuan kepada Xi Jinping dari Tiongkok, The Wall Street Journal melaporkan.
Outlet tersebut mengutip beberapa pejabat pemerintah saat ini dan mantan pejabat di AS, Eropa, dan Rusia yang tidak disebutkan namanya, yang mengatakan Musk terus melakukan kontak rutin dengan Putin sejak akhir tahun 2022.
Menurut The Journal, miliarder dan pemimpin dunia ini akan berbicara tentang masalah pribadi, bisnis, dan geopolitik.
Tuduhan tersebut menimbulkan implikasi yang tidak menyenangkan bagi AS, karena SpaceX milik Musk memegang kontrak pertahanan dan luar angkasa dengan Pentagon dan NASA. Sebuah analisis yang diterbitkan pada hari Senin oleh The New York Times melaporkan bahwa perusahaan tersebut memiliki kontrak senilai $3,6 miliar dengan Departemen Pertahanan – terutama untuk meluncurkan satelit Amerika ke orbit – dan $11,8 miliar dengan NASA.
Journal melaporkan bahwa pada akhir tahun 2023, Musk menerima permintaan pertamanya dari Kremlin untuk tidak mengaktifkan Starlink melalui Taiwan. Media tersebut mengutip seorang mantan perwira intelijen Rusia, yang tidak disebutkan namanya.
Laporan tersebut juga mengatakan bahwa permintaan tersebut dibuat demi kepentingan Beijing, karena Moskow semakin bergantung pada perdagangan dari Tiongkok.
Berdasarkan temuan The Journal, tidak jelas berapa kali Putin atau pemerintahannya meminta bantuan Musk.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington mengatakan kepada The Journal bahwa mereka tidak mengetahui secara spesifik pengaturan ini, dan tidak menanggapi permintaan komentar terpisah yang dikirim di luar jam kerja reguler oleh Business Insider.
Taiwan tidak memiliki akses resmi Starlink karena undang-undangnya mengharuskan layanan satelit disediakan melalui usaha patungan dengan operator lokal yang memiliki kepemilikan mayoritas. The New York Times melaporkan bahwa SpaceX tidak mau menerima pengaturan seperti itu, dan pulau dengan pemerintahan sendiri pun demikian menciptakan jaringan satelit orbit rendah bumi sendiri.
Percakapan Musk dengan Putin dilaporkan bertepatan dengan perubahan retorikanya terhadap Ukraina pada akhir tahun 2022. Hingga saat itu, miliarder tersebut secara vokal mendukung Kyiv dengan menyediakan 15.000 terminal Starlink.
Pada bulan Oktober tahun itu, ia mulai mencari pendanaan dari Pentagon untuk melanjutkan layanan gratis tersebut, dan menulis di Twitter bahwa layanan tersebut menimbulkan kerugian finansial.
Musk juga men-tweet jajak pendapat bulan itu tentang rencana perdamaian yang mencerminkan beberapa tuntutan perang Rusia pada saat itu, termasuk perolehan resmi Krimea oleh Rusia dan jaminan netralitas Ukraina.
Unggahan miliarder tersebut memicu kemarahan pihak-pihak yang pro-Ukraina, namun ia menambahkan bahwa ia hanya menyarankan langkah-langkah tersebut untuk menghindari kematian lebih lanjut di Ukraina dan risiko perang nuklir.
“Jelas, kami pro-Ukraina,” cuitnya, seraya mengatakan bahwa SpaceX telah menghabiskan sekitar $80 juta untuk Starlink gratis untuk Ukraina.
Dua minggu kemudian, Ian Bremmer, seorang ilmuwan politik yang mendirikan Eurasia Group, menulis melalui email kepada pelanggannya bahwa Musk telah berbicara dengan Putin sebelum men-tweet rencana perdamaian kontroversial ini.
Menurut Bremmer, Putin telah mengatakan kepada Musk bahwa jika dia tidak dapat mencapai tujuannya di Ukraina, dia akan melakukan “eskalasi besar-besaran.”
Musk dan Kremlin menyebut laporan Bremmer tidak benar. “Saya baru sekali berbicara dengan Putin dan itu sekitar 18 bulan yang lalu,” cuit Musk. “Materinya adalah luar angkasa.”
Menurut Musk, percakapan dengan Putin ini akan terjadi pada April 2021, sebelum invasi Rusia dimulai.
Dalam pernyataannya kepada The Journal, Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin, menyebut panggilan telepon itu sebagai satu-satunya saat kantor Putin melakukan kontak dengan Musk.
Putin dan Musk telah mendiskusikan “ruang angkasa serta teknologi masa depan saat ini,” kata Peskov.
Kantor Kremlin tidak menanggapi permintaan komentar terpisah yang dikirim di luar jam kerja reguler oleh BI. Musk, SpaceX, Pentagon, dan NASA juga tidak menanggapi permintaan komentar serupa.
Tidak jelas apakah percakapan Musk dengan Putin yang dilaporkan akan berdampak pada hubungan publiknya dengan mantan Presiden Donald Trump, yang secara terbuka didukung oleh CEO SpaceX.
Dalam sebuah pernyataan kepada BI, Karoline Leavitt, sekretaris pers nasional kampanye Trump, mengatakan bahwa Musk adalah “pemimpin industri yang hanya ada satu generasi dan birokrasi federal kita yang rusak tentu dapat mengambil manfaat dari ide-ide dan efisiensinya.”
“Sedangkan Putin, hanya ada satu kandidat yang tidak akan menginvasi negara lain, dan kandidat tersebut adalah Presiden Trump,” kata Leavitt. “Presiden Trump telah lama mengatakan bahwa dia akan membangun kembali perdamaian melalui kebijakan luar negeri yang kuat untuk menghalangi agresi Rusia dan mengakhiri perang di Ukraina.”
Menjelang hari pemilihan, Musk secara aktif berkampanye untuk kandidat Partai Republik dan menyumbangkan setidaknya $75 juta ke PAC super yang mendukung kandidat tersebut.
Trump sering mengatakan bahwa jika dia terpilih kembali, dia akan mendorong Ukraina dan Rusia untuk mencapai kesepakatan guna mengakhiri perang secepatnya.