Ia mungkin atlet wanita dengan bayaran tertinggi sepanjang masa, tetapi bagi orang tua Naomi Osaka, ia hanyalah putri mereka. Ibu Naomi, Tamaki Osaka, dan ayah Naomi, Leonard Francois, telah menjadi pendukungnya sejak hari pertama.
Naomi lahir pada tanggal 16 Oktober 1997 di Chūō-ku, Osaka, Jepang. Ia memiliki seorang kakak perempuan bernama Mari, yang merupakan mantan pemain tenis profesional. Orangtua Naomi bertemu di Hokkaido ketika Francois, seorang mahasiswa dari New York, sedang berkunjung, menurut Surat kabar New York TimesKeduanya mulai berkencan dan merahasiakan hubungan mereka selama bertahun-tahun.
Saat berusia awal 20-an, ayah Tamaki berbicara kepadanya tentang omiai, proses perjodohan Jepang yang akan berujung pada perjodohan. Kebenaran terungkap, dan saat ayah Tamaki mengetahui bahwa ia berpacaran dengan orang asing, yang juga berkulit hitam, ia pun marah besar dan menuduhnya telah mempermalukan keluarga mereka.
Setelah insiden tersebut, Tamaki dan Osaka pindah ke selatan Osaka, dan Tamaki hampir tidak memiliki kontak dengan keluarganya selama lebih dari satu dekade, menurut Surat kabar New York Times. Di Osaka, putri mereka, Naomi dan Mari, lahir. Keluarga itu pindah ke Amerika Serikat saat Naomi berusia 3 tahun dan tinggal bersama kakek-nenek Francois di Long Island. Pada tahun 2006, keluarga itu pindah ke Florida untuk fokus pada karier tenis Naomi.
Itulah sekilas tentang hubungan awal orang tua Naomi Osaka. Baca terus untuk mengetahui apa yang kami ketahui tentang orang tua Naomi Osaka, dan bagaimana mereka membesarkannya hingga menjadi legenda tenis yang kita kenal saat ini.
Siapakah ibu Naomi Osaka, Tamaki Osaka?
Ibu Naomi, Tamaki, dibesarkan di Nemuro, sebuah kota pesisir di ujung timur Hokkaido, pulau utara Jepang. Untuk sekolah menengah, Tamaki dikirim ke Sapporo, ibu kota Hokkaido. Saat dia di sekolah menengah, Tamaki bertemu Francois. Namun, karena rasa separatisme di Jepang—yang dimulai sejak tahun 1630-an ketika Keshogunan Tokugawa memisahkan kepulauan itu dari dunia luar, menurut Surat kabar New York Times—Orang tua Tamaki tidak menyetujui hubungannya dengan Francois, yang menyebabkan mereka berpisah.
Tamaki telah terasing dari keluarganya selama hampir 15 tahun saat Naomi dan Mari bertemu kakek-nenek mereka. Naomi berusia 11 tahun saat dia dan saudara perempuannya pergi ke Jepang untuk bertemu kakek-nenek mereka untuk pertama kalinya. Meskipun keluarga Tamaki tertarik pada kedua saudara perempuan itu, menurut Surat kabar New York Timesmereka mengkritik Tamaki karena mendidik mereka di rumah dan melatih mereka bermain tenis, yang mereka anggap sebagai hobi dan bukan profesi.
Adapun alasan Naomi dan Osaka mengambil nama belakang Tamaki sebagai nama belakang mereka, hal itu karena alasan praktis saat kedua bersaudara itu mendaftar di sekolah dan menyewa apartemen. Namun, hal itu menjadi kurang relevan saat kedua bersaudara itu pindah ke Amerika bersama orang tua mereka di usia muda. Menurut The New York Times, Tamaki akan berbicara kepada Naomi dan Mari dalam bahasa Jepang saat mereka berada di rumah, menyiapkan camilan rumput laut dan bola nasi untuk mereka di sekolah, dan mendandani mereka dengan kimono untuk hari-hari internasional.
Dalam sebuah wawancara di Selamat pagi america Pada tahun 2019, Naomi mengungkapkan nasihat ibunya kepadanya sebelum Australia Terbuka. “Ia marah kepada saya dan berteriak agar saya tidur,” katanya. “Ya, saya pikir itu hal terpenting baginya.”
Siapakah ayah Naomi Osaka, Leonard Francois?
Ayah Naomi, Francois, berasal dari Jacmel, Haiti. Ia adalah seorang mahasiswa di New York saat bertemu Tamaki dalam sebuah perjalanan ke Hokkaido. Pada tahun 1999, saat Naomi dan Mari masih balita, Francois menonton siaran French Open yang menampilkan Venus dan Serena Williams, yang saat itu berusia 18 dan 17 tahun dan bekerja sama untuk memenangkan gelar ganda tahun itu. Meskipun Francois jarang bermain tenis, ia melihat ayah saudara perempuan Williams, Richard, yang tidak bermain tenis, sebagai inspirasi untuk juga menjadikan putrinya juara. “Cetak birunya sudah ada di sana,” kata Francois Surat kabar New York Times“Saya hanya harus mengikutinya.”
Naomi mulai berlatih saat berusia tiga tahun setelah keluarganya pindah ke Long Island dan memiliki akses yang lebih luas ke pusat kebugaran dan lapangan tenis umum gratis. Saat berada di New York, Francois juga membaca buku-buku instruksional dan menonton DVD, sambil menyuruh putrinya memukul ribuan bola. “Saya tidak ingat pernah suka memukul bola,” kata Naomi Surat kabar New York Times“Hal terpenting adalah saya ingin mengalahkan saudara perempuan saya.” (Naomi mengatakan kepada The New York Times bahwa butuh waktu 12 tahun sebelum dia mengalahkan saudara perempuannya. Mari, yang kariernya melambat karena cedera, berada di peringkat 350 dunia untuk tenis.)
Orangtua Francois tidak berbicara bahasa Inggris, tetapi masa kecil Naomi masih dipenuhi dengan aroma kreol Haiti dan semur pedas Haiti. “Saya tumbuh dikelilingi oleh budaya Haiti dan Jepang,” katanya kepada The New York Times. Ketika Asosiasi Tenis Amerika Serikat tidak begitu tertarik pada Naomi dan Mari, Francois memutuskan agar kedua putrinya bermain untuk Jepang. “Ayah saya berpikir demikian karena saya tumbuh di sekitar ibu saya dan saya memiliki banyak saudara Jepang,” kata Naomi kepada The New York Times. Ia melanjutkan, “Saya tidak merasa seperti orang Amerika. Saya tidak tahu seperti apa rasanya.”