Kekeringan ekstrem di Sisilia adalah yang terburuk yang pernah dialami pulau Italia itu dalam 20 tahun terakhir, dan begitu parahnya hingga mengancam perekonomian wilayah tersebut.
Kekeringan di Sisilia telah menyebabkan iklim setempat menyerupai iklim di Ethiopia, media Inggris Sky News melaporkan, yang menyebabkan keadaan darurat, mengeringkan danau, dan mendorong para pejabat menerapkan jatah air yang ketat.
Jatah airnya sangat ketat — dengan beberapa penduduk diminta untuk mengurangi penggunaan air sebanyak 45% — sehingga mendorong beberapa pemilik hotel dan penginapan untuk menolak tamu karena mereka tidak dapat menjamin pancuran akan berfungsi atau toilet akan menyiram, CNN melaporkan.
“Benar saja, orang-orang meminta kami untuk meyakinkan diri sebelum datang, tetapi kami tidak tahu harus berkata apa,” Giovanni Lopez, yang memiliki bed and breakfast (B&B) Le Cinque Novelle di pusat Agrigento, mengatakan kepada CNN. “Situasi ini dengan cepat memengaruhi seluruh sektor akomodasi wisata, yang berisiko menimbulkan konsekuensi ekonomi yang serius, mengingat pariwisata adalah sektor yang diandalkan hampir semua orang di bagian Sisilia ini.”
Dampak ekonomi tidak dapat diabaikan — antara waduk yang kosong dan ternak yang mati karena kekeringan, CNN melaporkan wilayah tersebut telah kehilangan lebih dari satu miliar Euro, atau hampir 1,1 miliar USD.
Perwakilan Kementerian Pariwisata Italia tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Business Insider. Namun, CNN melaporkan bahwa menteri pariwisata Italia, Daniela Santanchè, menyarankan pada bulan April bahwa Sisilia harus berupaya memperluas pariwisatanya di luar musim panas untuk mengatasi krisis air yang semakin parah di wilayah tersebut.
Selain kekeringan, banyak wilayah di Italia, termasuk Sisilia, juga menghadapi ketidakstabilan populasi, yang mendorong para pejabat untuk menawarkan insentif untuk pindah ke daerah pedesaan dengan harapan penduduk baru akan membantu menstabilkan tingkat populasi.