Pada hari Minggu, rantai makanan laut tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengajukan kebangkrutan Bab 11. Red Lobster mengatakan restorannya akan “tetap buka dan beroperasi seperti biasa selama proses Bab 11.”
“Sayang sekali (menghela nafas). Saya punya beberapa kenangan indah di masa lalu saat makan di Red Lobster,” kata Musk dalam postingan X pada hari Senin.
Miliarder yang lincah itu menanggapi postingan X oleh podcaster dan penulis Trung Phan, yang merinci masalah keuangan Red Lobster.
Perwakilan Musk dan Red Lobster tidak segera menanggapi permintaan komentar dari BI yang dikirimkan di luar jam kerja normal.
Jaringan restoran makanan laut ini terkenal dengan promosi “Udang Tak Berujung Terbaik”, yang telah berjalan selama lebih dari 18 tahun. Sebagai bagian dari kesepakatan, pelanggan dapat menikmati udang sebanyak yang mereka inginkan hanya dengan $20.
Musim panas lalu, perusahaan memutuskan untuk mengubah penawaran waktu terbatas menjadi item menu permanen. Artinya, pelanggan bisa mendapatkan udangnya setiap hari.
Langkah tersebut akhirnya menjadi bumerang yang spektakuler, dengan Red Lobster melaporkan kerugian operasional masing-masing sebesar $11 juta dan $12,5 juta pada kuartal ketiga dan keempat tahun 2023.
Pada bulan November, Ludovic Garnier, kepala keuangan Thai Union Group – investor Red Lobster – mengatakan kepada investor bahwa promosi tersebut adalah “salah satu alasan utama kerugian yang kami timbulkan pada Q3 2023.”
Red Lobster akhirnya menaikkan harga promosinya menjadi $22 dan kemudian $25.
“Jika ada, kesepakatan Endless Shrimp mungkin merupakan simbol dari keputusasaan atau manajemen yang buruk atau keduanya,” pemimpin redaksi Majalah Bisnis Restoran Jonathan Maze mengatakan kepada Emily Stewart dari BI.
Langkah Red Lobster menuju kebangkrutan terjadi di saat yang sulit bagi industri makanan dan minuman, karena perusahaan-perusahaan tersebut kesulitan menarik pelanggan di tengah meningkatnya biaya hidup.
Pada bulan Juli, CFO McDonald's Ian Borden mengatakan kepada investor bahwa pelanggan memesan lebih sedikit dan beralih ke item menu bernilai untuk menghemat uang. Hal ini, katanya, disebabkan oleh “lingkungan makro yang menantang termasuk kenaikan suku bunga dan kenaikan biaya.”
“Konsumen lelah dengan harga. Semua orang berjuang untuk mendapatkan lebih sedikit konsumen atau konsumen yang tentunya lebih jarang berkunjung,” kata Borden dalam laporan pendapatannya bulan lalu.
Begitu pula dengan Starbucks, yang CEO-nya Laxman Narasimhan mengatakan bulan lalu bahwa kinerja jaringan kopi tersebut “tidak memenuhi ekspektasi kami”.
“Banyak nasabah menjadi lebih teliti mengenai di mana dan bagaimana mereka memilih untuk membelanjakan uang mereka, terutama karena sebagian besar tabungan stimulus dibelanjakan,” kata Narasimhan.